Говоря об управлении организационными изменениями речь идет об управлении социотехническими, человекоразмерными системами. В change management обычно принято рассматривать технические элементы системы, как легче поддающиеся изменениям, чем социальные (сотрудники, культура, отношения и т.д.). Последние стремятся к самовосстановлению, имеют свое мнение и активно сопротивляются. Но изменение технологий, механизмов не происходит без участия человека. А это значит, что сами по себе они не являются адаптивными. На что обратили внимание промышленники Японии, которые последние десятилетия в целях повышения эффективности труда старались как можно более процессов автоматизировать.
Несколько крупных предприятий решили в срочном порядке демонтировать автоматизированные сборочные конвейеры и снова взять на работу людей. Таким образом промышленники стараются преодолеть недостатки автоматизированных систем, связанные с неспособностью приспосабливаться к изменяющимся условиям.
Когда нужно наладить выпуск усовершенствованной продукции, человек способен быстро перестроиться на новый лад, в то время как перепрограммирование робота может растянуться на многие месяцы. В компании NEC подсчитали, что во время сборки телефонных аппаратов производительность труда у людей на 45 процентов выше, чем у роботов. К тому же людям не требуется столько места, сколько автоматизированным системам, да и, кроме того, чем проще машинное оборудование, тем меньше обслуживающего персонала и, соответственно, затрат на само техобслуживание. После 2—3-летнего экспериментирования со снижением автоматизации производства, промышленники заявляют, что добились значительного увеличения выпуска продукции и снижения ее себестоимости.