Теория экологической популяции при изучении приспосабливаемости, обращает 
внимание на инерционные силы, которые мешают адаптивности, способности организации к изменениям.
Инерция — это внешние и внутренние силы организации, удерживающие ее от изменений, требующие постоянства. Инерция вынуждает организацию изменять условия существования, а не саму себя.
Термин «инерция» можно спутать с «сопротивлением» изменениям. Трудно провести границу между ними. К тому же те силы, что вызывают инерцию способствуют сопротивлению.
Наверное, основным отличием между терминами является отношение к этим силам. Говоря об инерции мы соглашаемся с тем, что сопротивление изменениям — это естественный процесс, а не дисфункция организации. Тем самым мы должны не только учитывать закономерности инерции для управления ею, но задумываться о том, какую положительную роль она играет в существовании организации.
М. Т. Ханнан, Дж. Фриман выделяют следующие факторы появления инерции:
Внутренние
- — Необратимые затраты на производственные объекты, оборудование, персонал
- — Динамика развития политических коалиций
- — Тенденции создавать нормативы на основе отдельных прецедентов
Внешние
- — Правовые и иные барьеры при вступлении в определенную деятельность и выходе из нее
- — Отношение обмена с другими организациями — инвестиции, которые нельзя приобрести или списать, как затраты на обычное оборудование.
- — Легитимность деятельности
- — Институциональная поддержка
Осознание этих факторов позволяет оценивать вероятность успеха изменений и преодолевать сопротивление.
Сила инерции изменяется в зависимости от:
□ Стадии жизненного цикла
- — Молодые организации более мобильны
- — Существующие организации имеют большую воспроизводимость и растущую с возрастом инерцию.
- — Уровень смертности с возрастом уменьшается в геометрической прогрессии
- — Новые организации (и особенно организационные формы) получают слабую общественную и официальную поддержку — «процессы институционализации во внешней среде и обменные отношения с актуальными секторами внешней среды» выступают причиной этого.
- — Изменение ядра организации равносильно созданию новой организации (особенно при определенном уровне ресурсов) — снижает уровень надежности организации до уровня, присущего новой организации. Т.е. фундаментальная реорганизация вызывает уязвимость новизны.
□ Размера
- — Уровень инерции увеличивается вместе с ее размером
- — Количество попыток изменений у организаций небольшого размера выше
- — Большой размер организации повышает способность противостоять потрясениям внешней среды
- — «более мелкие организации войдут в состояние реорганизации с большей вероятностью, чем крупные, но с большей вероятностью и покинут его вследствие смерти»
- — «Малые организации чувствительнее к высокочастотным колебаниям, чем крупные» («к примеру, краткосрочные колебания кредитных средств могут иметь катастрофические последствия для малого бизнеса»)
- — Несмотря на то, что маленькие организации могут быстрее крупных изменяться, «те колебания внешней среды, к которым они особенно чувствительны, имеют тенденцию изменяться намного чаще»
- — Нельзя утверждать, что большая скорость адаптации малых предприятий способствует их большей выживаемости. «Легко представить случаи, когда верно обратное, когда слоноподобные организации существуют в столь медленно меняющихся условиях, что их относительная инерция намного меньше инерции самых небольших организаций
- — Успех в реализации изменений зависит от количества ресурсов, затрачиваемых на достижение цели. У больших организаций запас ресурсов обычно больше, чем у малых.»
- — Несмотря на мобильность маленьких организаций, отсутствие требуемых ресурсов повышает их смертность в результате изменений.
□ Сложности организации (большое количество связей между подразделениями)
- — Иерархичные организации без горизонтальных связей могут изменять какую-то часть организации без необходимости изменения остальных частей вне своей ветки иерархии.
- — Изменения в сложных организациях носят цикличный характер, т.е. начавшись в одном, первом, отделе изменения влекут последствия для других, но другие отделы изменившись требуют перестройки первого
- — Процесс приспособления к изменениям внешней среды у сложных систем занимает больше времени, чем у простых
□ Времени изменения
- — Увеличение времени изменения ведет к росту затрат на их проведение и, как следствие, «способность организации производить продукт снижается вместе с ее возможностью защищаться от внутренних и внешних проблем.
□ Стиль управления
- — При отсутствии делегирования власти и полномочий вниз по цепи команд организации могут представлять собой продолжение воли доминирующего лидера или коалиции.
- — Неумение делегировать приводит к проблемам в больших организациях
- — «изменения в популяциях таких организаций будут происходить как через преобразование отдельных организаций, так и через отбор.
- — Демократический стиль управления увеличивает инерцию и вероятность внутреннего конфликта, т.к. каждая из соперничающих сторон пытается установить выгодные для себя правила
Подробнее с инерцией и другими взглядами авторов можете познакомиться в конспекте работы «Структурная инерция и организационные изменения» (М.Ханнан, Дж. Фриман)