М. Гладуэлл сравнивает распространение идей, товаров, информации и типов поведения с вирусами. Но не все изменения носят характер эпидемии. К последним относятся 
те, которые развиваются нелинейно и имеют переломный момент, превращающий изменения в лавинообразные. Автор выделяет несколько способов дать толчок распространению инфекции, объеденные в одно понятие «переломный момент» (момент накопления критической массы, порог, точка кипения):
- Закон малых чисел
- Фактор прилипчивости
- Закон обстоятельств
Закон малых чисел — важным фактором эпидемии являются особенности распространителя информации, т.е. есть уникальные люди, способные начинать эпидемию.
Объединители — люди, имеющие огромное количество слабых связей и начинающие социальную эпидемию путем распространения информации.
Знатоки — специалисты по информации, накапливающие знания (играют роль базы данных) и любящие делиться ею с другими.
Продавцы — убеждают людей, находя ответы на любые возражения. Хороший продавец учитывает то, что: мелочи могут повлечь крупномасштабные изменения; невербальные сигналы важны не меньше, чем вербальные (как мы говорим и что); сила убеждения проявляется зачастую непонятными для нас способами (надо улавливать неуловимое, не передаваемое словами, что позволяет других подчинить собственному ритму общения).
Для начала эпидемии необходимо направить усилие на указанные три категории людей, исключив из круга своего внимания остальных.
Фактор прилипчивости — ценность передаваемого сообщения для людей. Существуют способы подачи информации, которые при определенных обстоятельствах делают ее легко запоминающейся.
- Обычно люди делают упор только на качество идеи, но упускают то, как она преподносится.
- Чтобы значительно увеличить степень прилипчивости нужно уделить внимание структуре и формату распространяемой информации.
- В процессе передачи информации объединители, знатоки и продавцы переводят ее на доступный для потребителей язык, отбрасывая лишние детали, тем самым она приобретает более глубокий смысл.
Сила обстоятельств состоит в том, что эпидемии чувствительны к внешним обстоятельствам.
Теория криминалистов Джеймса Уилсона и Джорджа Келлинга «Разбитые окна» утверждает, что преступность — это неизбежный результат отсутствия порядка. Т.е. разгул преступности способствует новым преступлениям.
Но в любых обстоятельствах бывают мелочи, изменение которых оказывает значительное влияние на поведение. Поэтому эпидемию можно повернуть вспять, ее можно прекратить, если изменить мелкие детали окружающей обстановки.
Люди ведут себя по разному в разных условиях. Одни и те же дети в одних условиях обманывают в других нет.
Чтобы добиться изменений в поведении людей — необходимо создать сообщества, в которых изменения смогут развиваться.
Правило 150 утверждает, что при превышении такого количества людей в группе происходит потеря свойственной системе памяти и она начинает разделяться.
Заразительное движение охватывает большое количество групп, т.е. общностей которые имеют свое собственное отношение к распространяемой информации. Поэтому чтобы создать одно заразительное движение надо создать много мелких активных групп.